'마라'라는 얼얼한 맛을 내는 중국 향신료를 이용해 만든다.
마라는 얼얼할 마(麻), 매울 랄(辣) 이라는 뜻으로,
맵고 얼얼한 탕 요리이다.
마라탕의 혀가 얼얼하게 마비되는 듯한 느낌은
화자오가 들어가기 때문이다.
마라탕(중국어 간제차 : 麻辣烫, 정체자 : 馬辣湯, 병음 : má là tàng, 한자음 : 마랄탕 )
은 쓰촨 러산에서 유래한 중국의 음식이다.
특히 베이징에서 유행한다.
훠궈와 비슷한 종류이며, 거리에서 자주 볼 수 있다.
동북지역에서는 마라촨(꼬치)이라고 불리며,
"쓰촨 마라탕"이라고 불리는 음식과는 그다지 비슷하지 않다.
꼬치를 육수에 담가 샤브샤브처럼 먹는 마라탕도 있으며,
원하는 재료를 담아 한번에 조리하는 마라탕도 있다.